Dijon, die Stadt aller Epochen : Dieser Ausdruck beschreibt sehr gut die architektonische Vielfalt einer Altstadt, die auf die gallo-römische Zeit zurückreicht : im 3. Jahrhundert entsteht die Stadt aus einem mit dreiunddreißig Türmen versehenen römischen Militärlagers (Castrum), nur ein einziger ist heute noch zu sehen.     

Die Stadt wächst rund um diesen historischen Kern. Im Jahr 1137, nach einem verheerenden Brand, wird eine neue Stadtmauer errichtet, sie umschließt das Castrum, die nach und nach herum gebauten "Vorstädte" und eine große, unverbaute Landfläche, auf denen die ausgedehnten, eingefriedeten Klosterbauten errichtet werden können. 
Sehr großzügig ausgelegt reichte diese Ringmauer bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts für die Entfaltung der Stadt, aber die tiefgreifenden sozioökonomischen Veränderungen dieser Zeit passen sich schlecht diesem Gürtel an, der als eine behindernde Fessel betrachtet wurde. Die abgetragenen Stadtmauern werden durch die Boulevards ersetzt, sie begrenzen weiterhin das Altstadtzentrum, dieses "gerettete Gebiet" mit 97 Hektar, mit zahlreichen alten Bürgerhäusern und Kunstbauten, die die ganze Pracht dieser Altstadt darstellen.  

Zwei großen Epochen verdankt die Stadt Dijon dieses außergewöhnliche architektonische Kulturerbe : ihre erste goldene Zeit ist während der Herrschaft der "abendländischen" Großherzöge Philippe le Hardi (Philipp der Kühne), Jean sans Peur (Johann ohne Furcht), Philippe le Bon (Philipp der Gute) und Charles le Téméraire (Karl der Kühne), die von 1363 bis 1477 aufeinanderfolgen. Der Herzogsitz, bis zum 11. Jahrhundert eine einfache Festung, wird ein prunkvoller Palast, mit Empfangssälen und beeidruckenden Küchen, der Turm überragt die Stadt.
Rund um den Palast der Herzöge und der Stände und unter dem Einfluss der Herzöge lassen adelige und reiche Bürger Stadthäuser errichten, manche prunkvoll wie der Stadtpalast "Hôtel Chambellan", dort erreicht die spätgotische Architektur ihre Höhepunkte.
Dieses mittelalterliche Dijon hat eine starke Bindung an die Religion, die Pfarreien und Kirchen – Saint-Philibert, Notre-Dame, Saint-Bénigne, Saint-Jean, Saint-Michel – beherrschen über Jahrhunderte lang das Stadtbild.

Im Jahre 1480 wird das Burgunder Parlament in Dijon eingesetzt. Dieses für die Stadt entscheidende Ereignis bringt ein zweites, goldenes Zeitalter mit sich, es wird drei Jahrhunderte lang dauern. Richter und hohe Beamte lassen Prunkhäuser und Stadtpaläste erbauen, sie prägen das typische Stadtbild von Dijon. Von den bis zur Französischen Revolution errichteten hundert Gebäuden, oft nach dem Modell zwischen Hof und Garten, sind mehr als die Hälfte als Historisches Bauwerk eingestuft oder eingeschrieben.

Zahlreiche profane und religiöse Bauwerke entstehen während dieser privaten Bauperiode. Im 17. Jahrhundert begünstigt das Wiederaufleben des religiösen Lebens in Folge der Gegenreformation die Ansiedlung von neuen Religionsorden : die großen viereckigen Bauwerke der Klöster prägen stark das Stadtbild, sie stellen für Jahrhunderte eine gewisse Gestaltungsform des Stadtraumes dar.

Dijon hat sich dem Schutz dieses sehr verschiedenartigen Kultur- und Kunsterbes gewidmet. Eine aus Stein erbaute Stadt - ist sie aber auch eine grüne Stadt. Man findet zahlreiche, sehr alte private oder öffentliche Gärten. Die meisten sind mit der Ansiedlung der Klostergemeinschaften in Dijon seit dem 17. Jahrhundert und der Errichtung der Bürgerhäuser und Stadtpaläste verbunden.

Mehr als alles andere drückt diese Verbindung der Architektur mit den Park- und Gartenanlagen ausgezeichnet diesen angenehmen Lebensstil aus, den Dijon im Laufe der Jahrhunderte zu einer Tradition gemacht hat.

In diesem Zusammenhang könnten die Eulenstatue in Notre-Dame und die Rose "Gloire de Dijon" sehr gut die zwei charmanten Botschafterinnen der Stadt sein.